Saper cucinare non significa conoscere cento ricette a memoria. Significa soprattutto entrare in cucina, aprire frigorifero e dispensa e sapere cosa fare con quello che si ha a disposizione.
Per chi parte da zero, però, anche preparare una semplice cena può sembrare complicato. Quanto deve cuocere la pasta? Quale padella usare? Come si taglia correttamente una cipolla? Quando bisogna abbassare la fiamma? Perché una ricetta apparentemente semplice è venuta completamente diversa dalla foto?
Sono domande normalissime per chi non ha mai acquisito le basi.
La buona notizia è che imparare a cucinare è soprattutto una questione di metodo. Una volta compresi alcuni principi fondamentali, ricette e preparazioni diventano progressivamente più intuitive.
Prima delle ricette, bisogna conoscere le basi
Uno degli errori più frequenti dei principianti è iniziare direttamente dalle ricette.
Si legge una sequenza di istruzioni e si cerca di replicarla alla lettera, ma senza sapere realmente perché si stanno compiendo determinati passaggi.
È molto più utile imparare prima alcune competenze fondamentali:
- utilizzare correttamente pentole e padelle;
- conoscere i principali metodi di cottura;
- effettuare i tagli più comuni;
- dosare gli ingredienti;
- organizzare il piano di lavoro;
- capire quando un alimento è realmente cotto.
Sono conoscenze apparentemente elementari che, una volta acquisite, possono essere applicate a tantissime preparazioni differenti.
Una dispensa semplice è meglio di una dispensa piena
Chi inizia spesso commette anche l’errore opposto: comprare tantissimi ingredienti pensando che servano per poter cucinare bene.
In realtà bastano alcuni alimenti versatili.
Pasta, riso, legumi, passata di pomodoro, uova, farina, olio, spezie e qualche ingrediente fresco permettono già di realizzare moltissimi piatti.
Il vero salto di qualità arriva quando si impara a combinare ciò che si possiede invece di acquistare ingredienti specifici per ogni singola ricetta.
Pochi strumenti, ma bisogna saperli usare
Anche l’attrezzatura può diventare una fonte di confusione.
Robot, utensili particolari e piccoli elettrodomestici possono essere utili, ma non sono ciò che trasforma un principiante in una persona capace di cucinare.
Per iniziare possono bastare una buona padella, alcune pentole, un coltello affidabile, un tagliere, uno scolapasta e pochi utensili fondamentali.
Prima di ampliare l’attrezzatura è meglio imparare a sfruttare bene ciò che si possiede.
Le prime ricette devono insegnare qualcosa
Una buona ricetta per principianti non dovrebbe essere soltanto facile.
Dovrebbe permettere di apprendere una tecnica.
Una pasta al pomodoro insegna a gestire contemporaneamente condimento e cottura della pasta. Una frittata aiuta a comprendere temperatura e tempi. Le verdure in padella insegnano quanto incidano dimensione del taglio e intensità della fiamma.
Preparazione dopo preparazione, quelle che inizialmente sembrano ricette isolate cominciano quindi a trasformarsi in competenze riutilizzabili.
Ed è proprio in quel momento che si smette di dipendere completamente dalle istruzioni.
Sbagliare fa parte dell’apprendimento
Pasta troppo cotta, carne asciutta, verdure bruciate fuori e crude dentro: praticamente chiunque abbia imparato a cucinare è passato da questi errori.
La differenza sta nel capire perché qualcosa è andato storto.
Una temperatura troppo alta? Tempi sbagliati? Troppa acqua? Una padella inadatta?
Correggere un errore insegna spesso più che eseguire perfettamente una ricetta al primo tentativo.
Imparare a cucinare significa anche organizzarsi meglio
C’è poi una capacità che viene spesso ignorata: la programmazione.
Sapere in anticipo cosa preparare durante la settimana permette di organizzare meglio la spesa, evitare acquisti inutili e utilizzare gli ingredienti prima che vadano sprecati.
Un semplice menu settimanale può aiutare a:
- decidere in anticipo cosa cucinare;
- fare una spesa più razionale;
- ridurre gli sprechi alimentari;
- evitare di improvvisare ogni sera;
- alternare maggiormente le preparazioni.
Cucinare diventa così meno stressante anche quando si ha poco tempo.
Quando capisci le regole, smetti di avere bisogno della ricetta
Questo dovrebbe essere il vero obiettivo di chi parte da zero.
All’inizio è normale seguire ogni indicazione. Con l’esperienza, però, si cominciano a riconoscere consistenze, profumi, temperature e abbinamenti.
A quel punto una ricetta diventa un’ispirazione, non più qualcosa da eseguire rigidamente.
Non occorre diventare chef. Basta costruire una serie di competenze semplici, procedendo gradualmente.
Perché la sicurezza davanti ai fornelli non nasce dal talento: nasce soprattutto dalla pratica e dalla comprensione di ciò che si sta facendo.
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